Tournoi des Six Nations : retour sur terre pour l'Angleterre, battue par une superbe Ecosse

Si les Anglais avaient réalisé un 2 sur 2 pour leur entrée en lice dans le Tournoi des Six Nations en faisant illusion face à l'Italie et au Pays de Galles, le rêve de Grand Chelem s'est brutalement arrêté à Murrayfield hier soir, battus par une superbe Ecosse, 30-21.

L'Angleterre s'est inclinée à Murrayfield dans le cadre de la 3e journée du 6 Nations (Getty Images /Stu Forster)

Historique ! Pour la quatrième fois d'affilée, la Calcutta Cup reste une propriété écossaise. Les Anglais qui venaient à Murrayfield avec l'envie de mettre fin à cette série noire en poursuivant leur rêve de Grand Chelem n'ont fait illusion que 20 minutes en première période.

Après leurs deux premiers matchs face aux deux nations réputées comme les plus "faibles" du Tournoi sur des victoires étriquées, 27-24 contre l'Italie et 16-14 contre le Pays de Galles, les hommes de Borthwick savaient que ce match serait le réel test. Et bien c'est raté. S'ils ont surpris les Ecossais dans le premier quart d'heure avec un super essai de Furbank dès la 5e minute de jeu sur un lancement en première main, les Anglais se sont rapidement éteints.

Le joueur : Van der Merwe en état de grâce

Loin de nous l'envie de résumer un match à un seul joueur, mais comment débriefer cette rencontre sans évoquer l'ailier écossais ? Un triplé (20', 30' et 45') qui a anéanti les rêves anglais, dont un essai de plus de 60m, battant deux défenseurs avant de filer aplatir de manière peu académique dans l'en-but. La BBC s'était demandé si "l'Angleterre pouvait arrêter Van der Merwe", la réponse nous a été donné par l'écossais d'origine sud-africaine. Le joueur de 28 ans qui avait déjà signé un doublé à Twickenham l'an dernier avec un essai de 60 mètres a recommencé et les Anglais pourraient bien commencer à en faire des cauchemars.

Van der Merwe pour son deuxième essai de l'après-midi (Getty Images /Stu Forster)

Si les Anglais ont produit en début de match, il faut bien le reconnaître, avec beaucoup d'animation, Care et Ford en chefs d'orchestre, les hommes de Steve Borthwick sont retournés dans un jeu bien plus restrictif en deuxième période. Beaucoup de coups de pied et très peu de jeu. Le sélectionneur anglais faisait le même bilan après la rencontre : "Les 20 premières minutes, les gars ont bien commencé, mais notre taux d’erreur a augmenté. On ne peut pas permettre à une équipe de marquer aussi facilement."

Les Anglais ont tout simplement été giflés et ne font plus illusion dans ce Tournoi. Le XV de la Rose apparaît aujourd'hui comme une nation de second rang dans ce Tournoi. Les Anglais basculent désormais sur les gros morceaux de cette édition 2024 : d'abord l'Irlande à Twickenham dans deux semaines puis la France à Lyon 7 jours plus tard.

Côté écossais la vie est belle. Une partition aboutie, un jeu séduisant et des envolées comme on en a l'habitude désormais avec cette équipe. Les coéquipiers de Finn Russell, une nouvelle fois très bon dans l'animation avec un sublime coup de pied déposé pour le troisième essai de Van der Merwe, renouent avec le succès en conservant la Calcutta Cup pour la quatrième fois d'affilée. "C’est formidable pour nous d’être l’équipe qui a atteint ces records. Nous avons eu beaucoup de bons résultats, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir" a déclaré  le capitaine écossais.

Les Ecpossais soulèvent la Calcutta Cup (RTE)

Le XV du Chardon se relance également dans la course à la victoire finale, deuxième derrière l'Irlande en attendant le match des Bleus cet après-midi. Ils affronteront l'Italie avant de défier le XV du Trèfle à l'Aviva Stadium le 16 mars dans un match qui s'annonce déjà bouillant.