Rugby à 7 : première réussie pour Antoine Dupont à Vancouver

Antoine Dupont est devenu international à 7 ce week-end en participant au Vancouver Sevens, étape du circuit mondial. Le Toulousain a parfaitement relevé le défi et semble s'être déjà bien adapté à sa nouvelle discipline.

Antoine Dupont face aux Etats-Unis en petite finale du Tournoi de Vancouver (DON MACKINNON / AFP)

La "Dupont-mania" a pour la première fois traversé l'Atlantique. L'habituel demi de mêlée du XV de France faisait ses premiers pas sur les terrains du 7 ce week-end à l'occasion du Tournoi de Vancouver au Canada. Acclamé par la foule pour son entrée en jeu face aux Etats-Unis en phase de poules, il a pu mesurer l'attente et l'effervescence que sa présence provoque sur le circuit mondial. Interrogé après le match, Antoine Dupont est comme à son habitude resté humble : "pour le moment je me sens pas légitime d'avoir reçu une ovation ici, c'est mon premier tournoi donc je vais rester humble, le plus important c'est de continuer à jouer et à apprendre pour être le plus à l'aise possible".

L'équipe de France a empoché la médaille de bronze dans la nuit de dimanche à lundi, un premier podium cette saison auquel le Toulousain a largement contribué.

Des premiers pas en phase de poules :

Sur ses deux premiers matchs face aux Etats-Unis et aux Samoa, Dupont est rentré en fin de rencontre pour quelques minutes, histoire de prendre ses repères. Rien d'extraordinaire, mais un ballon gratté (le gros point fort du toulousain) et une grosse activité défensive. Face à l'Australie pour le dernier match des Bleus en phases de poule, Dupont a connu sa première titularisation et a marqué un essai dans son style caractéristique, sur les appuis et avec un superbe raffut. Son physique, sa densité et son activité sur le terrain démontrent que l'ancien capitaine du XV de France a tout pour réussir à 7. Il a par ailleurs fait taire les critiques sur sa capacité à s'adapter à la discipline.

Avant d'accélérer en phases finales :

Dupont a déjà endossé le costume de sauveur ce week-end en marquant l'essai de la gagne face aux Irlandais en quart de finale, avec un petit côté parfaitement négocié. Face à la Nouvelle-Zélande en demi-finale, les Bleus se sont inclinés 28-26. Le demi de mêlée fut sans doute le meilleur français sur le terrain avec plusieurs ballons récupéré au conteste. Enfin en petite finale, une nouvelle fois face aux Etats-Unis et malgré son carton jaune en début de match, le Toulousain a sorti une prestation plus qu'aboutie, un superbe essai, deux passes désicives et une grosse défense.

L'essai d'Antoine Dupont face à l'Irlande en quarts de finale (Lionel Hahn/L'Équipe)

Antoine Dupont semble donc satisfait de ses premiers pas sur les terrains du 7. Et il n'est pas le seul : "C'est un joueur d'exception. Il analyse très vite les choses, prend très vite les décisions" a assuré Jérôme Daret, entraîneur de l'équipe de France. Prochaine étape le week-end prochain pour le Tournoi de Los Angeles du 1er au 3 mars, avec le même groupe.