Rugby à 7 : avec Dupont, les Bleus sont sacrés à Los Angeles

L'équipe de France a réalisé un exploit majeur ce lundi à Los Angeles. Le capitaine Paulin Riva et les siens ont remporté une étape du World Rugby Sevens Series. Une première depuis 2005 pour le rugby français.

Antoine Dupont, Paulin Riva et les Bleus sont sacrés (MAXPPP - Ethan Cairns)

Après une médaille de bronze à Vancouver le week-end dernier, les Bleus sont passés à l'étape supérieur à Los Angeles. Un exploit majeur et une immense satisfaction à quatre mois des Jeux olympiques pour les hommes de Jérôme Daret.

Le résumé du tournoi :

Les Français ont proposé un excellent tournoi en profitant il faut le dire, de l'élimination avant les quarts de finale des habituels favoris, Fidji, Nouvelle-Zélande et Argentine. Une phase de poules maîtrisée avec deux victoires face au Canada et à la Grande-Bretagne en ouverture puis une défaite in extremis face aux redoutables Fidjiens (10-14). En quart de finale, un match référence face aux Etats-Unis avec aucun point encaissé 14-0 puis en demi une victoire spectaculaire face à l'Irlande 26-24 qu'ils avaient déjà éliminé à Vancouver. Enfin en finale, les Bleus sont une nouvelle fois venus à bout de la Grande-Bretagne 21-0 pour décrocher la médaille d'or.

Le capitaine de l'équipe de France Paulin Riva s'est exprimé après la finale : "je suis vraiment fier, on travaille très dur depuis très longtemps, c'est une juste récompense pour ce groupe".

Antoine Dupont, déjà star de sa nouvelle discipline

On commence à s'y faire. Dupont est un ovni. On pourrait tenter un rapprochement audacieux avec Attila, bien que Dupont semble plus accueillant que le légendaire guerrier des Huns. En tout cas on trouve bien un point similaire chez les deux personnages : partout où ils passent, ils ne laissent rien à leurs adversaires. En une semaine de compétition et deux tournois, Antoine Dupont a marché sur la planète du 7 et s'affirme déjà comme un joueur incontournable du circuit mondial.

L'habituel capitaine du XV de France a été omniprésent durant tout le week-end en animant parfaitement le jeu des siens avec en prime des essais de plus de 50 mètres, face au Canada et face à l'Irlande. Techniquement il apparaît au-dessus du lot, en témoigne sa merveilleuse passe au pied pour Nelson Epée face aux Fidji, même là où il pourrait être en dessous, sur l'aspect physique notamment, le Toulousain semble largement tenir le rythme. Une activité défensive énorme et de très bons placements. Sans trop s'avancer on déjà peut le dire, Dupont a fait en deux apparitions un pas immense vers une sélection aux Jeux Olympiques.

Après la finale, Antoine Dupont s'est confié sur son ressenti à RMC Sport : "C'est super fort mais ce n’est que mon deuxième etournoi. J’imagine que c’est encore plus fort pour Steph (Parez) ou Paulin (Riva) qui sont là depuis des années. Quand on voit la difficulté des tournois, de gagner, il faut vraiment savourer quand ça marche parce que c’est vraiment rare que la France gagne."

Antoine Dupont pour le quatrième essai des Bleus face au Canada lors de leur premier match à Los Angeles (L. Hahn/L'Equipe)

Les Bleus remportent donc la médaille d'or sur une étape du World Rugby Sevens Séries, première depuis 2005 pour le rugby à 7 français. Un succès primordial dans la préparation pour les Jeux Olympiques l'été prochain.