Les moments marquants du rugby français en 2023

Cette année fut encore riche en émotions et en rebondissements pour le rugby français, marquée notamment par la Coupe du monde. Avant de basculer sur 2024, retour sur les matchs qui ont marqué le rugby français ces douze derniers mois.

La leçon française à Twickenham (Angleterre - France, 4e journée du Tournoi des 6 nations, 11 mars 2023)

Le XV de France corrige l'Angleterre à Twickenham (Le Télégramme)

À quelques minutes de la fin du match, en même temps que les supporters anglais dépités quittaient le stade, le regard impassible et sans émotions d'Antoine Dupont sur les écrans géants de Twickenham contrastait avec ce que venaient d'accomplir les hommes de Fabien Galthié. Pour cette quatrième journée du Tournoi des 6 nations 2023 les bleus voulaient réaliser "le match" selon les mots de leur sélectionneur. On peut dire que c'est chose faite. Le XV de France a enfin réussi à gagner dans le temple du rugby anglais après 18 ans de disette, et de quelle manière. 10-53, sept essais inscrits, une véritable leçon de rugby. Sous la pluie anglaise, les bleus se sont sublimés en pratiquant un rugby total face à un XV de la rose il faut le reconnaître assez faible, encaissant la plus lourde défaite de son histoire à domicile. Dupont et ses copains ont marqué une page historique du rugby français ce 11 mars 2023 et termineront 2e du Tournoi des 6 nations derrière l'Irlande.

La Rochelle voit double (Leinster - La Rochelle, finale de Champions Cup, 20 mai 2023)

La Rochelle remporte la Champions Cup (Eurosport)

Bis repetita ! Après leur victoire d'un point face au Leinster en finale de Champions Cup en 2022 les rochelais ont remis ça en 2023. Auteurs d'une remontée inattendue à l'Aviva Stadium de Dublin face au Leinster de Jonathan Sexton, Grégory Alldritt et les rochelais ont réalisé un exploit majeur, celui d'être champions d'Europe pour la deuxième fois consécutive, qui plus est face à un Leinster à domicile. Menés 17-0 après 15 minutes de jeu, les jaune et noir ont su trouver les ressources pour revenir et s'imposer en fin de match 27-26, pour un petit point, un point c'est tout, un point c'est bien. La Rochelle a fait de cette compétition son terrain de jeu et s'installe pour la deuxième fois en deux ans sur le toit de l'Europe, permettant au rugby français de conserver la Champions Cup pour la troisième fois d'affilée.

Éternel Stade Toulousain (La Rochelle - Stade Toulousain, finale de Top 14, 17 juin 2023)

22e titre pour le Stade Toulousain (le Parisien)

C'est l'instant d'après. Romain Ntamack vient de traverser tout le terrain pour crucifier La Rochelle dans les dernières minutes de la finale de Top 14, inscrivant un des essais les plus marquants de ces dernières années, touchant du doigt la dramaturgie. Un dénouement tragique d'un côté, merveilleux de l'autre. Le rêve de toute une ville s'en est allé dans le ciel du Stade de France. La Rochelle échoue encore une fois face à Toulouse après la finale de 2021. Au terme d'un rude combat longtemps dominé par les jaune et noir, c'est bien le Stade Toulousain qui est sacré champion de France pour la 22eme fois de son histoire s'imposant 29-26. Dupont, Ntamack, Baille, Marchand, Ramos, toute cette génération dorée du club de la ville rose est sacrée pour la troisième fois en cinq ans, une domination sans partage, qui pourrait encore durer quelques années.

Le début rêvé (France - Nouvelle-Zélande, match d'ouverture de la Coupe du monde, 8 septembre 2023)

Le haka des Néo-Zélandais face aux Français (RFI)

C'était la liesse dans Paris. Le moment le plus attendu de l'année, le rendez-vous rêvé, un France - All Blacks en ouverture de la Coupe du monde au Stade France. Dupont et ses coéquipiers n'ont pas tremblé face aux légendaire guerriers maoris emmenés par Aaron Smith. Une victoire significative 27 à 13 avec un essai libérateur de Damian Penaud à l'heure de jeu infligeant aux hommes vêtus de noir leur première défaite en phase de poule de Coupe du monde, historique. Un soir magique où l'équipe de France, promise aux étoiles, s'affirmait devant le monde entier comme le favori de sa Coupe du monde.

La fin du rêve (France - Afrique du Sud, quart de finale de Coupe du monde, 15 octobre 2023)

Les bleus sont éliminés de leur Coupe du monde (Le Monde)

C'est sans nul doute le moment le plus marquant du rugby français en 2023. Une fin brutale. Ce quart de finale de Coupe du monde restera dans toutes les têtes pour l'éternité. Les bleus ont tout donné, mais ça n'a pas suffi. Dupont et ses coéquipiers sont tombés les armes à la main face à l'Afrique du Sud pour un petit point (28-29). C'est tout un rêve qui s'est arrêté le soir du 15 octobre au Stade de France, le rêve de voir l'équipe de France championne du monde pour la première fois de son histoire, dans son pays. Dans un match de légende, d'un niveau de jeu poussé à son paroxysme, le XV de France, pourtant bien plus talentueux n'a pas su se défaire des Springboks de Siya Kolisi, froids de réalisme. L'équipe de France a manqué ce soir-là d'écrire une des plus belles pages du rugby français, pour le plus grand désarroi des supporters.

2023, marqué par des hauts et des bas restera fatalement un mauvais souvenir, une blessure qui mettra du temps à se refermer pour le rugby français après la désillusion de la Coupe du monde. Malgré ça le ballon ovale nous a une nouvelle fois offert d'immenses émotions, pour les supporters toulousains et rochelais notamment, sans oublier la leçon historique infligée aux Anglais, et on ne peut qu'espérer vibrer encore derrière les équipes françaises en 2024.