France - Irlande, la faillite tactique de Galthié

L'équipe de France a été malmenée par les Irlandais ce vendredi soir en ouverture du Tournoi des 6 Nations 2024 (17-38). Dépassés sur tous les secteurs, les Bleus n'ont pas su rivaliser avec la machine verte. La  faillite tactique de la dépossession prônée par Galthié est notamment mise en cause.

L'équipe de France a raté son entame de Tournoi 2024. (Nicolas Vallauri)

Assommés. Abasourdis. Abattus. Nombreux sont les adjectifs pour désigner la cinglante défaite du XV de France face à l'Irlande, la plus lourde de l'ère Galthié. Alldrit et ses coéquipiers n'ont tout simplement pas existé ce vendredi soir au Vélodrome de Marseille face à une Irlande sublime. L'échec de la Coupe du monde semble ne pas avoir été digéré et l'incompréhension du jeu que prône Galthié se fait de plus en plus forte.

C'est presque un comble. Avec une moitié de joueurs Toulousains et de joueurs Bordelais sélectionnés, deux équipes prônant le jeu depuis le début de la saison, Fabien Galthié a pourtant fait le choix de minimiser celui-ci en rendant les ballons pour tout miser sur l'impact physique. Un choix tactique qui a précipité les Bleus dans un calvaire sans fin. "Le rugby produit par l'équipe de France est relativement pauvre" assurait Daniel Herrero hier après le match. Cette tactique de dépossession qui marchait si bien en début de mandat est aujourd'hui au point mort. Elle a hier dévoilée toutes ses failles face à une impressionnante Irlande, qui, sans son maître à jouer Sexton a démontré qu'elle est un collectif, un système plus fort que les individualités.

Un contraste saisissant avec une équipe de France perdue sans Antoine Dupont dans l'animation, Lucu ayant vécu un match difficile derrière un pack malmené. Le nombre de fautes techniques le montre assez bien. Galthié avait annoncé vouloir opposer une "intensité combattue" au jeu de l'Irlande. Les Bleus n'ont fait que subir en défense, laissant des brèches immenses dans la ligne. Car la clé de la dépossession c'est la défense, et c'est pourquoi la France fut la meilleure équipe du monde en 2022.

Le constat est dur à encaisser. Si les Bleus ont été réduits à 14 durant cinquante minutes de jeu après le carton rouge de Willemse, ils ont été pris sur tous les secteurs défensifs, dépassés par les vagues vertes incessantes. Pour se rassurer on peut citer les absences de Flament, Meafou ou Jelonch qui ont été préjudiciables. Aucun placage offensif et des Bleus constamment sur le reculoir. L'entraîneur de la défense Shaun Edwards aura bien du travail à faire dans les prochaines semaines pour remettre en ordre un système qui a pris l'eau de toute part. Le jeu de Galthié n'avait hier plus rien d'une "science", en témoigne la performance de Yoram Moefana, placé à l'aile pour répondre à l'impact physique irlandais qui explique bien l'échec tactique de Galthié. Au total, les hommes d'Andy Farrell ont franchi 6 fois la ligne pour 5 essais. Dans les standards du match de l'année dernière. Comme un symbole, le seul ballon gratté du match est celui de Le Garrec après son entrée en jeu à la 60e. Bien trop peu pour espérer battre le XV du trèfle.

Le rugby commence devant comme on dit, et c'est sans conteste là que les Bleus ont perdu la grande partie de leur match. Ils ont échoué dans la guerre des rucks, ont perdu la bataille de l'engagement, ont failli physiquement et la pression est désormais sur Fabien Galthié. Lui qui avait annoncé ne s'être "jamais trompé" face à l'Afrique du Sud fait face à un constat assez clair. Oui, Galthié et son staff se sont sans doute trompés hier soir. L'incohérence est surtout forte : face à l'Afrique du Sud, les Bleus ont gardé le ballon tout le match, puis hier soir face à l'Irlande ce fut le contraire. Une question se pose alors : le système de jeu des Bleus est-il toujours efficace ?

Gibbson Park pour le premier essai irlandais (Clément Mahoudeau/ AFP)

Pour les joueurs, le sentiment est le même. Pris physiquement et dans l'agressivité les Bleus n'ont existé ni en défense ni en attaque : "On n’a pas pu mettre notre système de jeu en place, regrette François Cros. Il y a eu aussi des changements dans le staff, avec un nouveau système de touche, des modifications du système offensif. Et en étant sous pression on n’a pas réussi à prendre confiance dans ce système qu’on avait pourtant bien maîtrisé sur les deux semaines de préparation" assure le troisième ligne François Cros.

En plus de jouer la dépossession, les coéquipiers d'Alldritt ont perdu la bataille de l'occupation. James Lowe, excellent hier soir à bombardé le camp français avec sa longueur de pied. En couverture Ramos et Jalibert ont eu beaucoup de mal à s'organiser quand Lowe avait toujours un temps d'avance. On sent également une fin de cycle pour de nombreux joueurs qui semblent encore traumatisés par l'échec face à l'Afrique du Sud. Danty fut loin du rendement physique qu'il apporte d'ordinaire. Fickou, Ramos ou même Mauvaka sont toujours marqués, qu'ils l'assument ou non.

Il y a quelque temps l'équipe de France faisait de quelques miettes un festin. Hier soir ce ne fut pas le cas. Un crash tactique et physique programmé face à une Irlande qui s'est en quelques années sublimée. Même si ce n'est qu'une défaite et qu'il ne faut pas sous-estimer le traumatisme de la Coupe du monde, Fabien Galthié devra expliquer ce nouvel échec à domicile. Une réaction est attendue samedi prochain à Murrayfield face à l'Ecosse dans un match qui sera primordiale pour la suite du second mandat de Galthié.