Ecosse - Angleterre : l'histoire de la Calcutta Cup

Ecossais et Anglais se retrouvent pour la 142e fois de l'histoire ce samedi à Murrayfield. De loin la plus forte rivalité du Tournoi des Six Nations. L'occasion de revenir sur la création de la Calcutta Cup, trophée emblématique décerné chaque année au vainqueur de la confrontation depuis 1879.

L'Ecosse remporte la Calcutta Cup face à l'Angleterre en 2021 (Getty Images)

Il y a des matchs plus importants que d'autres. Des rivalités ancrées dans l'histoire qui dépassent presque le cadre du sport. Ecosse - Angleterre est de cet acabit. Il fut le premier match officiel de l'histoire du rugby en 1871 et 150 ans plus tard, l'adversité reste la même. Il n'y a qu'à écouter un Flower of Scotland à Murrayfield face au XV de la Rose pour prendre la mesure de l'importance d'un tel affrontement.

Histoire emblématique, trophée emblématique. Si la Coupe du monde possède la prestigieuse coupe William Webb Ellis, que le vainqueur du Top 14 reçoit le fameux Bouclier de Brennus, la Calcutta Cup est décernée chaque année au vainqueur d'Ecosse - Angleterre depuis 1879.

Plus vieux trophée du rugby, il est important de connaître son origine. En 1873, des soldats britanniques installés à Calcutta en Inde décident de créer un club de rugby. Le Calcutta Football Club voit le jour en s'affiliant à la Rugby Football Union, fédération anglaise de rugby. Le ballon ovale s'étend alors pour la première fois à l'Asie. Mais au bout d'une année, l'adhésion est rendue payante et le club voit son nombre de licenciés en baisse. Quand le club met la clé sous la porte en 1877, les dirigeants réunissent l'argent qu'ils leur restent et décident de créer un trophée, le remettant à la Rugby Football Union avec la consigne qu'il soit disputé de façon annuelle entre l'Ecosse et l'Angleterre.

La Calcutta Cup (Getty Images)

La Calcutta Cup est presque plus importante pour un écossais qu'une Coupe du monde. Quand l'Ecosse reçoit l'Angleterre, c'est le pays entier qui s'arrête pour pousser derrière son équipe nationale. Le vainqueur ne reçoit qu'une copie de la coupe, l'originale étant conservée au musée du rugby, au Twickenham stadium.

Depuis 1879 et l'apparition du trophée, 130 matchs ont été joués. C'est l'Angleterre qui mène 71 à 43. Pourtant depuis 2021 la Calcutta Cup est la propriété de l'Ecosse, les hommes de Gregor Townsend ayant vaincu les Anglais trois fois d'affilée. L'Angleterre est-elle en mesure d'inverser la tendance ? Ecosse - Angleterre est en tout cas le match du Tournoi des Six Nations à ne pas rater. Rendez-vous demain à 17h45.