Champions Cup : un avant-goût de France-Irlande

À trois semaines du très attendu France-Irlande en ouverture du Tournoi des 6 Nations, plusieurs clubs irlandais et français se sont retrouvés pour un avant-goût durant cette 3e journée de Champions Cup.

Excellent match de Mauvaka ce soir (AFP)

Le Stade Toulousain a pulvérisé l'Ulster sur sa pelouse du Kingsparn Stadium 24 à 48 dans le sillage d'un excellent Antoine Dupont élu homme du match et auteur de deux essais. Dominant dans tous les secteurs du jeu et notamment devant, les Toulousains ont inscrit sept essais, respectant leur moyenne par match depuis le début de la compétition. La performance des rouge et noir qui réalisent une phase de poules excellente avec quinze points pris sur quinze possibles a clôturé une journée d'affrontements entre Irlandais et Français.

En début d'après-midi c'est Lyon qui s'est défait du Connacht 34 à 20. En très mauvaise posture en championnat, le Lou a su profiter de cette parenthèse européenne pour proposer un autre visage à ses supporters. Avec l'aide de Léo Berdeu qui signait son retour après huit mois d'absence, les hommes de Fabien Gengenbacher ont empoché le bonus offensif et prennent la tête de leur poule avec 12 points en attendant le match de l'UBB demain. Les Lyonnais ont un pied en huitième de finale.

Si Toulouse et Lyon ont relevé le défi irlandais, ce fut plus compliqué pour Toulon et le Stade Français. Le club de la rade est passé à côté de son sujet face au Munster à Mayol en s'inclinant 18-29, dans un match de la dernière chance qui s'annonçait bouillant. Le RCT, pas aidé par un Jaminet qui a manqué d'inspiration, est tombé face à des Irlandais réalistes et excellents défensivement qui se relancent dans cette Champions Cup. De son côté, Toulon réalise un triste 0 sur 3 et jouera sa qualification à Glasgow vendredi prochain.

A 18h30 le Stade Français se déplaçait sur la pelouse de l'Aviva Stadium pour affronter l'armada du Leinster. Les hommes en rose venaient avec une équipe remaniée et n'ont pas fait le poids. Défaite 43 à 7 pour les parisiens, dépassés par les Irlandais qui ont récité leur sujet sans trop de difficultés. Les stadistes sont au bord de l'élimination et devront sans doute se concentrer sur le Top 14.

Les parisiens n'ont pas fait le poids face au Leinster (IconSport)

Ce samedi était donc placé sous le signe de l'affrontement entre Irlandais et Français. Une journée qui s'est finalement soldée par un deux partout. Les internationaux semblent en tout cas revenir à un très haut niveau de chaque côté à trois semaines du choc du Tournoi des Six Nations. La France accueillera l'Irlande le 2 février au Vélodrome de Marseille.