Angleterre : Marcus Smith forfait face à l'Italie, déjà l'heure de Fin Smith ?

Touché au mollet, l'ouvreur du XV de la Rose Marcus Smith est forfait pour le match d'ouverture face à l'Italie. Steve Borthwick va devoir faire un choix et le très jeune Fin Smith pourrait prendre le numéro 10 au Stadio Olympico samedi.

Fin Smith à l'entraînement avec l'Angleterre (Getty images)

La nouvelle a été annoncée par The Telegraph dans la nuit de lundi à mardi. Marcus Smith, chef d'orchestre désigné de l'Angleterre en l'absence d'Owen Farrell a quitté l'entraînement de ce lundi sur des béquilles. Il est forfait depuis ce mardi soir pour le match d'ouverture face à l'Italie. L'entraîneur de la défense avait assuré que si son absence était confirmée, elle serait "un coup dur" pour le XV de la Rose.

Marcus Smith lors de l'entraînement de lundi (Getty images)

Mais dans le groupe de Steve Borthwick un Smith en cache un autre. Une partie de la presse anglaise a désigné l'homme de la situation pour porter le maillot à l'ouverture face à l'Italie samedi à 15h15. Fin Smith, 21 ans, ouvreur de Northampton, actuellement premier du championnat d'Angleterre épate depuis quelque temps et c'est tout naturellement qu'il a obtenu sa place pour le Tournoi des Six Nations 2024. Présenté comme l'une des futurs stars du rugby anglais, le demi d'ouverture a toutes les qualités pour débuter la rencontre.

"Fin est assez bon pour débuter contre l'Italie" assure Steve Diamond, manager anglais. "Fin est le genre de personnage qui souhaite vraiment s'améliorer. Il a une mentalité de gagnant. J’aime vraiment le fait qu’il ait fait avancer cette équipe à Northampton et qu’il ait fait une grande différence. Il s'y met aussi en défense" a déclaré Richard Wigglesworth, ancien joueur du XV de la Rose.

Autre possibilité, Bortwick pourrait faire confiance à l'expérimenté George Ford pour conduire les clés du camion anglais samedi prochain. Il l'avait parfaitement fait durant la dernière Coupe du Monde face à l'Argentine lors du premier match de l'Angleterre.

Alors la question pour Borthwick, le choix de la jeunesse ou de l'expérience ? En attendant la composition qui sera annoncée jeudi, les paris sont pris.