6 Nations : Pays de Galles - France, les enjeux du match

Le XV de France se déplace dimanche prochain à 16h sur la pelouse du Principality Stadium de Cardiff pour défier le Pays de Galles, en clôture de la 4e journée du Tournoi des Six Nations. Zoom sur les principaux enjeux du match.

Un Pays de Galles - France a toujours une saveur particulière. Ce n'est pas pour rien si c'est l'une des confrontations les plus serrées de l'histoire du rugby. Ces dernières années, 7 matchs sur 8 se sont soldés par un écart de 5 points ou moins. 49 victoires pour les Bleus, 51 pour les Gallois. Celle de dimanche prochain ne devrait pas déroger à la règle : dans un contexte difficile pour les deux équipes, ce 104e match entre les deux nations sent la poudre.

Victoire impérative des deux côtés :

Après trois défaites en trois matchs, le XV du Poireau s'avance face à la France avec l'objectif de s'imposer devant son public. Le jeune effectif gallois a proposé trois partitions au-dessus des attentes et peut franchement rêver d'un exploit. Avec trois points au classement, les Gallois pourraient même passer devant les Bleus en cas de victoire. Il reste deux matchs aux hommes de Warren Gatland pour éviter une humiliante cuillère de bois. La mission commence dimanche à 16h.

Les Gallois face à l'Ecosse lors de la 1ere journée (BBC)

En face, l'équipe de France est chahutée depuis le début du Tournoi à tous les niveaux, en manque de repères, de fond de jeu. Après le triste match nul concédé à domicile face à l'Italie lors de la 3e journée, nul doute que les Bleus annoncés favoris auront pour objectif de sortir le match "référence" de leur édition 2024. Ils restent sur deux victoires au Pincipality Stadium de Cardiff. Néanmoins la mission reste délicate, dans un stade à l'atmosphère toujours difficile à appréhender.

Retours et arrivées : des renforts de poids pour défier les Gallois.

Ce match sera t-il un nouveau départ pour l'équipe de France ? L'encadrement tricolore a annoncé jeudi soir le groupe convoqué pour préparer la rencontre et plusieurs joueurs qui pourraient avoir un impact important sont de retour. Alldritt, Pierre-Louis Barassi, excellent avec le Stade Toulousain, Romain Taofifenua, Antoine Hastoy mais surtout Thibaud Flament et Emmanuel Meafou en deuxième ligne ont été appelés. Les deux Toulousains pourraient largement peser sur la performance française face au Pays de Galles en cas de présence sur la feuille de match.

Le capitaine Grégory Alldritt est donc également de retour après sa blessure face à l'Ecosse. Le Rochelais devrait sans nul doute être titulaire. L'équipe de France qui semblait en manque de réels leaders face à l'Italie récupère son guerrier derrière lequel elle doit se ressouder. Si les Bleus ont perdu Jalibert et Danty face à l'Italie, deux joueurs prépondérants de leur système, il y aura de quoi composer à Cardiff dimanche prochain.

Les choix de Galthié scrutés et la jeunesse française au pouvoir ?

C'est la grande interrogation. Après trois performances bien ternes de ses hommes, le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié a été pointé du doigt pour ses choix considérés comme trop conservateurs, la presse critiquant les mauvaises sorties de plusieurs joueurs expérimentés, parmi eux Lucu, Danty ou encore Fickou. Alors y aura-t-il de grands changements dans la composition pour affronter les Gallois ? Si le président de la FFR Florian Grill a annoncé que Fabien Galthié n'était "absolument pas en danger", les choix du sélectionneur devraient être scrutés à Cardiff.

Le jeune Nolann Le Garrec, très bon sur ses trois entrées en jeu sera-t-il titulaire à la place de Maxime Lucu ? Au centre, les champions du monde U20 l'été dernier Depoortère ou Gailleton qui crèvent l'écran en championnat prendront-ils la place laissée par Danty ? Enfin Léo Barré, arrière du Stade Français est-il en mesure d'être titularisé en cas de replacement de Ramos en numéro 10 pour pallier l'absence de Jalibert ?

Depoortère (premier plan) et Gailleton (second) pourraient être sur la feuille de match à Cardiff (IconSport)

Beaucoup de choix épineux à réaliser pour le staff de l'équipe de France. Entre expérience et jeunesse, que faire ? Réponse dimanche prochain.

Enfin un contenu séduisant ?

Au-delà des scores, c'est surtout le contenu des matchs qui est reproché aux Bleus depuis le début du Tournoi. On ne reconnaît plus l'équipe séduisante des dernières années. Une conquête qui a pris l'eau, des joueurs qui ne se trouvent plus et surtout des lancements de jeu qui laissent perplexe. Sans parler d'une indiscipline qui fait défaut, deux cartons rouges en trois matchs, intolérable à ce niveau. Face à l'Italie on pensait que les hommes de Galthié arriveraient enfin à se libérer, à démontrer tout leur potentiel, on est finalement ressortis plus inquiets qu'avant la rencontre. Patrick Arlettaz en charge de l'attaque du jeu de l'équipe de France est notamment pointé du doigt pour l'animation française très, voir trop brouillonne.

Alors est-il possible de sortir une performance enfin satisfaisante ? Face à une équipe galloise qui devrait être très valeureuse en défense, l'opposition sera intéressante.

Les Bleus douchés face à l'Irlande lors de la 1ere journée (AFP)

Il reste deux matchs aux Bleus pour tenter de sauver leur Tournoi des Six Nations 2024. L'équipe de France défie le Pays de Galles dimanche à 16h.