Surutilisation des internationaux français, leur gestion mise en cause

Avec des calendriers chaque saison toujours plus chargés, des internationaux surutilisés, le rugby français est, depuis quelques années, pointé du doigt pour sa gestion des joueurs du XV de France, et ce souvent à raison.

Au moment où World Rugby souhaite placer la santé des joueurs au milieu du débat, les calendriers surchargés et l'enchaÏnement des matchs pour les internationaux français semblent entrer en contradiction avec la volonté des instances mondiales. A la gestion questionnable de la Ligue Nationale de Rugby s'ajoute le nombre de compétitions voulu par World Rugby. La création de de la Nations Cup, dernière en date, qu'il faudra jouer tous les deux ans, est une décision une nouvelle fois pointée du doigt par lles observateurs.

Les internationaux français sans repos

Il y a deux semaines, la presse annonçait l'absence de Grégory Alldritt sur les terrains jusqu'en janvier. Le mondialiste explique avoir besoin de repos après quatre mois de compétition intense, et une saison à rallonge. Et pour cause, la saison dernière, les analystes soulignaient du doigt la dangereuse surutilisation du 3è ligne internationale dans son club de La Rochelle. Le joueur le plus utilisé de la formation maritime, et peut-être d'Europe est l'exemple le plus frappant de ce problème. 30 matchs, et 2180 minutes : ce sont les statistiques d'Alldritt sur la saison 2022-2023, tout simplement énorme. A la limite du dangereux pour un joueur de rugby.

La France le pays avec le calendrier le plus chargé de la planète rugby, comparativement à celui des internationaux irlandais. Deux systèmes s'opposent ici : la France et son calendrier chargé dû à un championnat long et très relevé, contraste avec des internationaux irlandais qui jouent peu avecr leur club, et sont préparés chaque saison pour des matchs bien ciblés. Exemple frappant : le Leinster, plus gros fournisseur de l'équipe d'Irlande, avait fait entièrement tourner l'équipe pour la demi-finale de United Rugby Championship, le championnat dans lequel elle évolue, laissant tous les joueurs cadres au repos pour privilégier la finale de la Champions Cup, perdue face à La Rochelle.

Les joueurs internationaux irlandais sont très protégés par la ligue nationale irlandaise. Gibsons Park, numéro 9 du XV du trèfle, n'a joué l'an dernier que 16 matchs pour 894 minutes. Gros contrsate avec le temps de jeu hors norme d'Antoine Dupont, comptabilisant 2073 minutes en 29 matchs, soit plus du double. Le constat est clair. Les internationaux français sont surutilisés, avec un calendrier bien plus dense. Le Top 14 et son exigence en est le premier responsable.

Irlande et France, deux systèmes qui s'opposent

Sur la saison dernière, le capitaine de l'équipe de France a joué 15 matchs de championnat. En face le numéro 9 irlandais n'en a joué que 3, une différence abyssale, qui joue sur la fraicheur, le niveau de jeu ou la santé mentale. Les internationaux Irlandais n'ont d'ailleurs toujours pas repris la saison, tandis que la plupart des joueurs du XV de France sont de retour à l'entraînement, ou ont déjà repris les matchs de Top 14.

Comment ne pas remettre en question le système du rugby français, avec des joueurs Irlandais qui arrivent bien plus frais que les nôtre sur des matchs importants, le Tournoi des six nations ou la Champions Cup. Les nombreuses blessures de joueurs cadres comme Ntamack ou Wilemse, durant la préparation de la Coupe du Monde, peuvent être expliqués par cette surutilisation, et la gestion des joueurs par la LNR est sujette à débat. L'Irlande est prise en exemple, mais c'est le cas pour la plupart des internationaux des nations importantes du rugby. Les joueurs sud-africains ou néo-zelandais ont un temps de jeu bien inférieur à ceux du XV de France. Face à ce constat, on est en droit de se demander si cette surutilisation est une des raisons de l'échec français en Coupe du Monde.

Le danger réside surtout dans l'enchaînement de saisons de ce type. Pour Dupont, Aldritt ou encore Ramos, cela fait maintenant 3 années qu'ils dépassent les 2000 minutes par saison. Jouer une saison à 30 matchs est possible pour chaque joueur, mais en enchaîner plusieurs avec l'intensité à laquelle se joue le rugby moderne, semble réellement dangereux.

Alors quelles solutions trouver pour palier à ce problème ? Les amateurs de rugby insistent sur la nécessité de racourcir le calendrier, en commençant par celui du Top 14. Réduiire le championnat de France à 12 équipe serait une première avancée. Mais surtout baisser le nombre de minutes jouées pour les joueurs les plus mis à contribution apparait comme primordiale. Certes il y a les objectifs d'un club, mais il est aussi évident que la santé des joueurs doit passer avant tout. Une santé ces dernières années mise en danger, et nos internationaux sont aujourd'hui exposés à des blessures lourdes, et des séquelles psychologiques importantes. Malgré cela les entraîneurs de clubs ne peuvent se passer de joueurs aussi importants dans leur système de jeu pour remporter les compétitions. Une remise en question de la LNR, et des actions pour ralentir le rythme du rugby français, qui seraient bénéfiques, sont de plus en plus nécessaires.

Le rugby semble aujourd'hui se diriger vers des calendriers de plus en plus chargés, et le casse-tête de la gestion des internationaux français sera encore et toujours au centre du débat dans les prochaines saisons.