Le rugby amateur, à l'origine de tout

Avec les deux années ponctuées de succès de notre Equipe de France, la FFR annonce un nombre de nouveaux licenciés à la hausse ces derniers mois. Mise en lumière du rugby amateur, formateur, dans tous les sens du terme.

Ce n’est pas pour rien que les Bleus arborent depuis maintenant un an le maillot tricolore avec les noms de tous les clubs amateurs de France, floqués sur leur numéro.

Noms des clubs du Cher floqués sur le numéro de Romain Ntamack

Le sélectionneur Fabien Galthié ne cesse de le répéter à ses joueurs, l’importance de se rappeler d’où ils viennent (club, éducateurs) et du chemin parcouru pour arriver au top niveau. Belle action que de rendre hommage à tous ces clubs qui ont permis à ces joueurs d’être là où ils en sont aujourd’hui. Galthié a d’ailleurs récemment entraîné une équipe de rugby amateur. Certes une action de communication, mais qui montre le soutient apporté par la fédération française à ses clubs amateurs, contrairement à d'autres nations du rugby, le Pays de Galles notamment, où la fracture entre clubs, joueurs et fédérations s'accentue, précipitant le rugby gallois dans une crise sans précédent. Le rugby amateur forme l’essence de ce sport, et contribue à sa continuité. L’Angleterre, terre mère du ballon ovale avait affiché tous les maillots de son rugby amateur dans les gradins de Twickenham durant le Tournoi des six nations 2021, alors en pleine crise de la Covid, pour apporter son soutient.

Chaque joueur français ayant fait du rugby son métier est passé par l'école de rugby. Formatrice, elle donne à chaque pratiquant des valeurs qui lui serviront pour plus tard, le fair-play, l'entraide. Un club devient rapidement une vraie famille, toutes catégories confondues, des poussins aux seniors, en passant par les éducateurs et tous les bénévoles. Dans les petits villages du sud, l’équipe de rugby est très souvent soutenue par tous les habitants , et l’occasion pour ces derniers de se retrouver tous les week-end pour les matchs. L'histoire d'Antoine Dupont, d'Anthony Jelonch, et de Grégory Alldritt ayant tous joué ensemble à Auch, et cadres de l'Equipe de France aujourd'hui, explique l'impact et l'importance du rugby amateur, formateur de grands joueurs. "Ils aimaient le rugby, ils allaient à l’école de rugby, ils faisaient du rugby toute la journée" , explique Patrick Davasse, ayant côtoyé les petits génies du rugby français, aujourd'hui entraîneur de l'US Nérac.

Alldritt, Dupont, Jelonch, de gauche à droite

Aujourd'hui, le rugby amateur est aussi une vraie échappatoire pour les milieux défavorisés. Quand le sport fait irruption dans le social. Le rugby permet à certains jeunes de se libérer des problèmes le temps d'un entraînement, voire plus. Le 93, comme un symbole, est d’ailleurs de plus en plus formateur de joueurs internationaux. Demba Bamba, né à St-Denis ou Cameron Woki, ayant commencé le rugby à Bobigny et qui a participé à la Coupe du Monde 2023, ont des parcours atypiques et sont des exemples de cette réussite dans les quartiers défavorisés.

Le rugby avait été quelque peu délaissé en France depuis des années, compte tenu des résultats de l’Equipe nationale. Mais la tendance s’est aujourd’hui inversée, une équipe retrouvée, et le rugby revient en tête d’affiche des sports français. Les champions du monde U20, incarnant le futur de notre sport national, sont venus présenter leur trophée devant le Stade de France lors du dernier match de préparation des Bleus à la Coupe du Monde avec des écharpes de leurs clubs formateurs. La Coupe du Monde 2023 est d'ailleurs une réussite et une vraie publicité pour le rugby amateur. World Rugby en témoigne, qui a annoncé une hausse importante des pratiquants dans le monde.

Aujourd'hui le rugby français va mieux, a passé des temps difficiles, est supporté par un rugby amateur plus fort que jamais ; et on ne peut que souhaiter au rugby français que ses écoles amateurs continuent à prospérer, et à assurer la relève, encore et encore.